Des canons du XIXe siècle... à Tahiti

Si Tahiti est célèbre pour ses fleurs, elle mérite cependant d'être connue aussi pour ses pots de fleurs. Enquête de la section polynésienne intermittente de "1846".

Il subsiste en effet sur l'île de Tahiti quelques exemplaires de pièces d'artillerie de côte (et/ou de pièces de bord utilisées comme pièces de côte de circonstance) installés dans la seconde moitié du XIXe siècle et durant la Première Guerre mondiale (pour en savoir plus, sur la guerre navale dans le Pacifique et l'Atlantique sud en 1914, c'est par ici) :

1. Canon de 30 livres modèle 1820 ou canon de 16 court modèle 1840

Cliché B. Floch, avril 2024

Un tube découvert en novembre 2008 enfoui à l’embouchure de la rivière Tipaerui à Papeete lors des travaux de la 3ème voie de la RDO (Route de Dégagement Ouest) à Tahiti. Pourrait provenir de la batterie de l’Embuscade (ici dans un projet de 1849) qui était située à proximité. Le tube est aujourd’hui exposé sur une reproduction d’affût en béton synthétique imitant le bois, dans le parc du musée de Tahiti et des Iles et de la Direction de la Culture. Aucune inscription visible, mauvais état malgré un traitement de rénovation de plusieurs années.

Article de presse de 2008

Signalétique en place en 2024 (cliché B. Floch)

Vue rapprochée du canon et de son affût "imitation-de-canon-pirate" (cliché B. Floch)

2. Canons de 16cm modèle 1858-60

Cliché B. Floch, avril 2024

Deux canons de 16 centimètres modèle 1858 rayé de côte en fonte de fer frettée, sur affûts modèle 1827 en fer dits des colonies, qui portent les chronogrammes 1846 [comme par hasard...].
 
Les deux tubes sont identifiés ainsi :
    • N°34.3634k R 1859 - numéro du tube 34 - Poids du tube 3634 kilogrammes - Fondu à Ruelle en 1859
    • N°95.3646k St G 1859 - numéro du tube 95 - Poids du tube 3646 kilogrammes - Fondu à Saint Gervais en 1859

Déplacés en 1973 de la batterie de l’Embuscade (ici sur une carte de 1873), proche de l’embouchure de la rivière Tipaerui à Papeete, ils sont aujourd’hui exposés dans un terrain privé à Punaauia.

La seconde pièce (cliché B. Floch)

Détail des deux culasses avec leurs inscriptions (cliché B. Floch)

3. Canon de 24cm modèle 1864-66

Cliché B. Floch

Un tube découvert en 2004 enfoui à l’entrée de la vallée de Sainte Amélie à Papeete. Provenance probable, batterie du Mont Faiere (ici pendant dans la guerre de 1870, et ici sur une carte de 1873), à l’Est de la vallée de Sainte Amélie. Le tube est exposé à l’entrée du camp Lieutenant-Colonel Broche de Arue – terrain militaire, sur un socle en béton. Vu en mai 2015, il est en avril 2024 un peu plus corrodé.

Le tube est identifié ainsi : 77. 14447k R 1868 - numéro du tube 77 - Poids du tube 14447 kilogrammes - Fondu à Ruelle en 1868

Détail de la culasse (cliché B. Floch)

4. Canons de 100mm modèle 1893

Le tube n° 17 en 2024 (cliché B. Floch)

Deux canons de 100mm modèle 1893 provenant vraisemblablement de la canonnière La Zélée.

Les deux canons sont identifiés ainsi :
    • 100 modèle 1893 R 1897 N°17. 1734k sur affût n°134 –  Modèle 1893, fondu à Ruelle en 1897 – numéro du tube 17 – poids 1734 kilogrammes. Situé sur les hauteurs de Sainte Amélie. Déplacé de sa position de tir de 1914 à son emplacement actuel dans un terrain privé en 1978 suite à une vente de terrain. Ce serait le canon de retraite (poupe) qui a été débarqué en août 1914 pour mise en batterie à terre sur une hauteur avec 38 coups, en vue de la défense de Papeete contre les croiseurs allemands Scharnhorst et Gneisenau de l’amiral Von Spee – Voir bombardement de Papeete le 22 septembre 1914.
    • 100 modèle 1893 R 1897 N°18. 1725k sur affût n°135 – Modèle 1893, fondu à Ruelle en 1897 – numéro du tube 18 – poids 1725 kilogrammes. Exposé aujourd’hui dans le parc Bougainville de Papeete. Ce serait le canon de chasse (proue) qui a été laissé à bord en août 1914 comme seul armement à bord de la canonnière. Canonnière qui a finalement coulé dans le port de Papeete lors du bombardement du 22 septembre 1914. Pas d’information sur le renflouement de ce canon depuis l’épave de La Zélée.

Le tube n° 18 en 2024 (cliché B. Floch)

Détail des deux culasses avec leurs inscriptions (cliché B. Floch)

5. Canons de 65mm modèle 1891 TR

Canon de 65 mm (affût n° 100) en 2014 (cliché B. Floch)

Quatre canons de 65mm modèle 1891 à tir rapide ont été débarqués de la canonnière La Zélée en août 1914 en vue de la défense de Papeete contre les croiseurs allemands Scharnhorst et Gneisenau de l’amiral Von Spee – Voir bombardement de Papeete le 22 septembre 1914. C’est un de ces canons qui aurait tiré les coups de semonce contre les navires allemands depuis le littoral en face de la passe de Papeete.

Trois canons sur quatre sont exposés en avril 2024 sur leurs affûts d’origine au camp Broche d’Arue – terrain militaire

Les identifications des tubes sont illisibles en raison des couches de peintures

En 2014 :
    • 1 tube était exposé à l’EMIA Taaone sur affût modèle 1892 numéro 100 de 144 kilogrammes pour canon de 65mm modèle 1891 TR
    • 2 tubes étaient exposés au camp Broche d’Arue sur les affûts modèle 1892 numéros 97 et 99 de 145 kilogrammes chacun pour canon de 65mm modèle 1891 TR

En avril 2024, les 3 tubes de 65mm sont tous au camp Broche d’Arue sur les affûts n° 97, 99 et 100.

Canons de 65 mm (affûts n° 97 et 99) en 2022 (cliché B. Floch)

Vue arrière de la pièce sur l'affût n° 99 (cliché B. Floch)

Détail de l'affût n° 97 (cliché B. Floch)

6. Canons de 37mm TR

Quatre ou six canons de 37 mm à tir rapide auraient été débarqués de la canonnière La Zélée en 1914 selon les versions des différents documents consultés.

Une capture d’écran d’une vidéo du Vice-Rectorat de Polynésie montre les canons montés sur véhicules Ford T en 1914.

Aucun n'a été localisé à ce jour.

B. Floch

Remerciements à J.-C. Shigetomi, J.-J. Moulins, Y. Hubert et P. Jadé